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ALBERTO DURERO.

Alberto Durero (en alemán Albrecht Dürer) (21 de mayo de 1471 - 6 de abril de 1528) es el artista más famoso del Renacimiento alemán, conocido en todo el mundo por sus pinturas, dibujos, grabados y escritos teóricos sobre arte, que ejercieron una profunda influencia en los artistas del siglo XVI de su propio país y de los Países Bajos.

Durero nació el 21 de mayo de 1471 en Núremberg, ciudad a la que estuvo íntimamente unido. Su padre, Alberto Durero el Viejo, era orfebre y fue el primer maestro de su hijo. De su primera formación, el joven Durero heredó el legado del arte alemán del siglo XV, en el que estaba muy presente la pintura flamenca del gótico tardío. Los artistas alemanes no tenían dificultad en adaptar su propia tradición gótica a la de artistas flamencos como Robert Campin, Jan van Eyck y, sobre todo, Rogier van der Weyden.

El concepto empírico del mundo de la gente del norte (fundamentado más en la observación que en la teoría) era el nexo común. Durante el siglo XVI, el fortalecimiento de lazos con Italia a través del comercio y la difusión de las ideas de los humanistas italianos por el norte de Europa, infundieron nuevas ideas artísticas al mundo del arte alemán, de tradición más conservadora

Para los artistas alemanes resultaba difícil conciliar su imaginería medieval -representada con ricas texturas, colores brillantes y figuras con gran lujo de detalle- con el énfasis que los artistas italianos ponían en la antigüedad clásica, los temas mitológicos y las figuras idealizadas. La tarea que Durero se planteó fue la de proveer a sus compatriotas de un modelo con el que pudieran combinar el interés empírico por los detalles naturalistas con los aspectos más teóricos del arte italiano.

En su abundante correspondencia -especialmente en las cartas al humanista Willibald Pirckheimer, amigo suyo toda la vida- y en diversas publicaciones, Durero hacía hincapié en que la geometría y las medidas eran la clave para el entendimiento del arte renacentista italiano y, a través de él, del arte clásico. En la lista de amigos de Durero estaba el austriaco Johann Stabius, autor que le proporcionó los conocimientos y detalles sobre la construcción de relojes solares. Entre las notas que dejó en su diario, cabe mencionar una descripción de una pesadilla que tuvo una noche de Pentecostés en 1525 donde veía caer trombas de agua del cielo. Marguerite Yourcenar hizo un interesante análisis en su libro El tiempo, gran escultor.

Desde aproximadamente 1507 hasta su muerte tomó notas y realizó dibujos para su tratado más conocido, Vier Bücher von menschlicher Proportion (Cuatro libros sobre las proporciones humanas, publicado póstumamente en 1528). Sin embargo, otros artistas contemporáneos suyos, con una orientación de tipo más visual que literaria, ponían mayor atención en los grabados en planchas de cobre y madera de Durero, que en sus escritos dirigidos a orientarlos en la modernización de su arte con desnudos de corte clásico y temas idealizados, propios del Renacimiento italiano.

Brasil: Un operativo libera a 1.108 trabajadores "esclavizados".

BRASILIA.– Un gran operativo del gobierno brasileño logró la liberación de 1.108 personas sometidas a trabajo forzado en una propiedad en la Amazonia perteneciente a la empresa Pagrisa, principal productor de etanol del Estado de Pará, indicó ayer el Ministerio de Trabajo. Se trata de la mayor operación hecha hasta ahora para rescatar a obreros en condiciones degradantes o de esclavitud.

"Los trabajadores se encontraban en condiciones análogas a la esclavitud", dijo el encargado de prensa del ministerio, Edivaldo Santos, quien detalló que los campesinos vivían hacinados, con falta de agua y comida, y que muchos de ellos estaban enfermos. Directivos de la finca negaron las acusaciones.

NAPOLEÓN BONAPARTE. 1° Parte.

(from wikipedia).

Nacido Napoleone di Buonaparte (Nabolione o Nabulione en corso), sólo un año después de que Francia comprara la isla a la República de Génova. Napoléone años después cambió su nombre por el afrancesado Napoléon Bonaparte. El registro más antiguo de este nombre se registra en un informe oficial fechado el 28 de marzo de 1796.

Su familia formaba parte de la nobleza local. Su padre, Carlo Buonaparte, abogado, fue nombrado en 1778 representante de Córcega en la corte de Luis XVI, lugar donde permanecíó por varios años, por lo que fue su madre, María Letizia Ramolino la figura fundamental de su niñez. Adelantada a su época, exigía que sus ocho hijos se bañaran diariamente, cuando lo común era bañarse, llegado el caso, una vez al mes. Napoleón, de carácter huraño y taciturno, se mantuvo apartado de sus compañeros. Le gustaba estar solo para meditar y sentía profunda aversión hacia los franceses, a quienes acusaba de ser los opresores de los corsos. No era muy buen estudiante y sólo le preocupaban las matemáticas, ciencia en la que progresaba asombrosamente. También se dedicó a la lectura de obras de la literatura clásica como Historia Universal de Polibio; Vidas Paralelas de Plutarco o Expedición de Alejandro de Arriano de Nicomedia, obras que tuvieron una profunda influencia en su espíritu.

Su padre consiguió que Napoleón y su hermano José se trasladaran a la Francia continental, para estudiar en la escuela militar francesa de Brienne-le-Château a la edad de 10 años. Antes de entrar debía aprender francés, idioma que habló con un marcado acento italiano por el resto de su vida. Obtuvo notas destacadas en matemáticas y geografía, consiguiendo también las necesarias para aprobar las demás materias. Tras su graduación en 1784, fue admitido en la École Royale Militaire de París. Aunque había buscado en un principio una formación naval, terminó estudiando artillería en la École Militaire. Después de su graduación en septiembre de 1785, fue comisionado como teniente segundo de artillería. Tomó sus nuevas obligaciones en enero de 1786, a la edad de 16 años

Napoleón sirvió en la guarnición de Valence y de Auxonne hasta el estallido de la Revolución Francesa (aunque se tomó casi dos años de licencia en Córcega y París durante este lapso). Poco después de comenzar la revolución, Napoleón se encontraba en Córcega. Apoyó la facción jacobina y obtuvo el rango de comandante segundo de la Guardia Nacional de Voluntarios de la isla. Después de entrar en conflicto con el líder nacionalista Pasquale Paoli (antiguo héroe de Napoleón), Bonaparte y su familia fueron obligados a huir a Francia, donde llegaron en junio de 1793.

Campañas iniciales.

A través de la ayuda de compañero Saliceti, se convirtió en comandante de artillería de las fuerzas francesas que sitiaban la fortaleza realista de Tolón que se había amotinado contra el terror republicano y había permitido el desembarco de una fuerza angloespañola. Napoleón definió y ejecutó una estrategia basada en el emplazamiento de baterías artilleras que crearan una superioridad total de fuego previa a los asaltos a los diferentes fuertes que protegían Tolón, que finalmente fue evacuada por la armada angloespañola. Su determinación, su capacidad de trabajo y su frialdad bajo el fuego le convirtieron en el héroe del sitio, tras lo cual fue nombrado general de brigada. Cuando fue enviado a Génova por órdenes superiores en una misión secreta hacia julio de 1794, cae Maximilien Robespierre, convirtiéndose Napoleón en blanco de sospechas originadas por su amistad íntima con Augustin Robespierre, hermano menor de Maximiliano. Debido a esto fue arrestado por dos semanas, siendo liberado por falta de pruebas.

En 1795 Bonaparte se encontraba en París cuando el 3 de octubre, realistas y contra-revolucionarios organizaron una protesta armada contra la Convención, sus excesos y su gobierno tiránico. A Bonaparte se le encomendó dirigir a un improvisado ejército en la defensa de la Convención en el Palacio de las Tullerías. Obtuvo algunas piezas de artillería con la ayuda de un joven oficial de caballería, Joachim Murat, que posteriormente se convertiría en su cuñado, y logró repeler a los insurgentes. Este triunfo le dio una gran fama y poder sobre el nuevo Directorio, particularmente sobre su líder, Paul Barras. Pocas semanas después, el 9 de marzo de 1796, se casa con la amante de Barras, Joséphine de Beauharnais.

La campaña de Italia de 1796-97.

Días después de su matrimonio, Bonaparte tomó el mando del Ejército de Italia, al que lideró exitosamente en la invasión de dicho país. Antes de partir, arengó a sus tropas con estas palabras: Soldados: estáis mal vestidos y mal alimentados. El gobierno os debe mucho. Grandes provincias y ciudades serán vuestras. Allí hallaréis gloria y riqueza . Por aquella época ganó el apodo de «pequeño cabo» en virtud de su camaradería con la tropa. Logró sacar a las fuerzas austríacas de Lombardía y derrotó al ejército de los Estados Papales. A raíz de la protesta del Papa Pío VI por la ejecución del rey Luis XVI, Francia respondió anexionándose dos pequeños territorios papales. Sin embargo, Bonaparte desoyó las órdenes del Directorio de marchar contra Roma y destronar al Papa. No fue sino un año después que el General Berthier capturó Roma y apresó al Papa, quien posteriormente falleció por una enfermedad en su cautiverio. En 1797, Bonaparte al mando del ejército derrotó sucesivamente a cuatro generales austríacos cuyas tropas eran superiores en número y forzó a Austria a firmar un acuerdo de paz. El resultante Tratado de Campoformio le dio a Francia el control de la mayoría del norte de Italia, así como el de los Países Bajos y el área del Rín. Una cláusula secreta prometía otorgar Venecia a Austria. Bonaparte marchó contra Venecia ocupándola y acabando con más de 1.000 años de independencia. Posteriormente, en 1797, Bonaparte organizó los territorios ocupados en Italia en lo que conoció como la República Cisalpina.

Napoleón Bonaparte fue un estratega brillante. Logró absorber los conocimientos militares esenciales de su época y aplicarlos exitosamente. Como planificador en el campo de batalla fue bien conocido por su creatividad en las tácticas de movilización de la artillería. Sin embargo su éxito no se debía únicamente a su carácter innovador, sino a su profundo conocimiento e inteligente aplicación de las tácticas convencionales militares. Como él decía: «He peleado en sesenta batallas y no he aprendido nada que no supiera anteriormente». Como oficial de artillería, desarrolló nuevas tácticas y empleó la artillería como una fuerza móvil para respaldar los ataques de la infantería, beneficiándose de la ventaja tecnológica de Francia en materia de armamento. Fue conocido como un comandante agresivo, que contaba con la lealtad de soldados altamente motivados. También fue el primero que hizo uso de sistemas de telecomunicación, la llamada línea Chappe de semáforos, implantada en 1792. También fue un maestro en materia de espionaje y de engaño. Frecuentemente ganó batallas al conocer de antemano el movimiento de las tropas enemigas.

Durante su campaña de Italia Bonaparte se convirtió en una figura influyente en la política francesa. Publicó dos periódicos, inicialmente para sus tropas, pero que circulaban también por Francia. En mayo de 1797 fundó un tercer periódico publicado en París llamado «Le Journal de Bonaparte et des hommes vertues». Las elecciones de 1797 dieron a los realistas mayor poder, lo que alarmó a Barras y sus aliados en el Directorio. Los monárquicos, por su parte, comenzaron a criticar a Bonaparte acusándole de haber saqueado Italia y de haberse excedido en su autoridad al negociar con Austria (lo cual en ambos casos era cierto). Bonaparte envió con prontitud al General Augereau a París para liderar un golpe de estado el 18 de fructidor (4 de septiembre), eliminando políticamente a los realistas. Esto devolvió nuevamente a Barras el control, pero ahora dependiendo de Bonaparte para permanecer en su cargo. Después de finalizar sus negociaciones con Austria, Napoleón regresó a París en diciembre siendo recibido como un héroe conquistador y la fuerza dominante en el gobierno, mucho más popular que sus Directores.

Sofistas.

La visión de los sofistas no es ya sólo negativa. Es bastante lo que se les debe. Geniales pedagogos, fundadores de la educación formal en occidente (lógica, retórica, dialéctica), son "los primeros humanistas" (Jaeger), aportes en gramática, a la libertad intelectual, y, en fin, fueron representantes de la alta cultura. Pero no es el aspecto histórico el que me interesa, sino comprobar cómo la critica de Platón sigue estando vigente: "la sofística no está tan alejada de nosotros como se piensa" (Hegel). Platón reconoció y llamó sofística a un peligro no sólo de su época, sino al que parece acompañar en todo tiempo a la vida del espíritu y la sociedad. En este sentido los sofistas han pasado a designar la desvirtuación del filósofo, una "pseudosabiduría" (Aristóteles), la tentación permanente del filósofo. Es una amenaza tanto más peligrosa cuanto más alto es el nivel de cultura formal que despliega.

Corresponde a la naturaleza de la sofística su difícil identificación. Es conocido que Sócrates pasaba por sofista para un hombre tan genial como Aristófanes, es decir, fue injustamente confundido con lo que había más opuesto a su ser. Platón al imitar magistralmente los discursos sofistas, pudo dar forma a su peligro más auténtico, al peligro inmanente de sus virtudes artísticas. Su decisión de arrojar al fuego sus tragedias revela la tensión interior que experimentó al vincularse con Sócrates. Por una parte posee la naturaleza del gran escritor sensible a todos los matices lingüísticos y sabe manejar soberanamente todos los medios artísticos sofísticos; y de la otra, sigue estando fascinado por un Sócrates opuesto a toda cultura formal, que habla de un modo totalmente aliterario y que rechaza agresivo e irónico todo lo que sobrepasa al puro decir la verdad. Pero ¿qué es lo que Platón tenía contra los sofistas? Quizá la principal objeción radica en la corrupción de la palabra. El lenguaje es decir "algo" a "alguien". Aquello que las palabras deben hacer patente es la realidad, se habla para dar a conocer algo real; y darlo a conocer a alguien. Es a la vez un signo objetivo y un signo comunicativo. Ambos aspectos no son separables. ¿Qué otra cosa podría uno comunicar sino las cosas tal como son? Por tanto, hay una corrupción en la relación con la realidad y en la relación comunicativa. Un lenguaje que se emancipa del objeto, que es indiferente a la verdad, es asimismo un lenguaje sin destinatario o que lo desprecia.

En los diálogos de Platón hay una reiterada acusación: "Vosotros pensáis que sólo hay que preocuparse de las cosas en cuanto se puede hablar de ellas causando impresión; os vanagloriáis de convertir la razón más injusta, gracias al poder de la palabra, en la más justa y viceversa". Se trata de retórica, publicidad, afán de fascinar y agradar. Pero esa preocupación exclusiva por la "forma literaria", el ritmo, la melodía, el metaforismo y toda esa elegancia formal, puede ser vehículo de una doctrina falsa y destructora de la vida humana. Sí, los sofistas hicieron del lenguaje un arte, pero junto a ello, lo corrompieron. No es lo decisivo lo que se dice, sino el cómo, la forma, la dicción. Y hay algo de razón: no es el objeto lo que hace del lenguaje un arte, sino la forma lograda. Frente a eso Platón exige reconocer que algo puede estar quizá maravillosamente dicho, agudamente formulado, arrebatadoramente escrito, y, sin embargo, considerado en lo esencial, ser falso, vergonzoso y funesto. Puede ser radicalmente malo, a no ser que se entienda como artista de las palabras también al respetuoso de la verdad.

China impactada por caso de niños esclavizados en fábricas.

Cientos de niños, más de mil según algunas estimaciones oficiales, han sido secuestrados y vendidos como esclavos para trabajar en la primitiva industria del ladrillo, en un brutal círculo de tráfico humano que ha impactado e indignado a China.

Los niños, algunos de apenas ocho años, trabajaban durante 16 horas diarias con mínimas raciones de comida. Eran vigilados por perros fieros y guardias que los golpeaban como querían, afirma el diario británico "The Times". Muchos de los niños fueron secuestrados directamente en las calles de las ciudades de Shanxi y Henan, y vendidos a fábricas y minas por apenas 400 yuanes (53 dólares).

El escándalo estalló la semana pasada, luego que 400 padres de niños desaparecidos colocaron una carta en internet, en la que imploraban que se prestara atención oficial a su situación. Periodistas acompañaron luego a los padres a los hornos de ladrillos para tratar de encontrar a sus hijos desaparecidos, y las imágenes de los niños, atontados y casi mudos, fueron difundidas a todo el país.

La ciudadanía ha visto horrorizada las escenas de los esclavos a medida que la policía los ha rescatado. Algunos niños aún usaban su uniforme escolar. Los menores vivían en condiciones terribles con muchos trabajadores adultos, también esclavos, y dormían en colchas inmundas sobre capas de ladrillos al interior de las fábricas con las puertas cerradas con candado y las ventanas trancadas

Muchos tenían graves heridas en sus pies y alrededor de la cintura, al parecer de quemaduras. Algunos incluso fueron muertos a golpes por los guardias.

La policía ha allanado 7.500 fábricas y ha rescatado a 468 personas. Las autoridades locales informaron que habían sido arrestadas 250 personas.

Las revelaciones han provocado indignación en todo el país. El "People's Daily", diario portavoz del gobernante Partido Comunista, señaló: "¿Cómo pudieron las autoridades del área haber tolerado tal comportamiento?". Los padres de los niños desaparecidos se habían quejado repetidas veces y directamente en las oficinas de gobierno en Henan y Shanxi, pero no habían sido escuchados.

Los padres afirman que este problema no es nuevo y que los niños han estado desapareciendo en los últimos dos o tres años, cuando el auge de la construcción en toda China incrementó la demanda de ladrillos.

En Shanxi se acusa a policías y políticos de permitir la existencia de las mafias de venta de esclavos a cambio de beneficios económicos. La agencia de noticias china Xinhua reveló que Wang Dongji, un secretario del Partido Comunista en una aldea en Shanxi, estaba siendo investigado luego de que se descubriese que su hijo era el dueño de un horno en el que tenía a 32 trabajadores forzados.

Subiendo videos a internet, iraníes denuncian la represión del régimen.

El gobierno islámico del Presidente Mahmoud Ahmadinejad se ha embarcado en una de las más intensas campañas represivas contra la disidencia interna de los últimos veinte años, apuntando a grupos tan diversos como los sindicatos de trabajadores, mujeres, estudiantes y organizaciones cívicas.

No es la primera vez que el régimen de Teherán responde así a las presiones externas e internas. Pero ahora hay una gran diferencia: ante el desinterés de la prensa local, los iraníes están grabando con sus teléfonos celulares lo que sucede y suben las imágenes a internet para poder mostrar al mundo lo que el Estado no quiere que se sepa.

"¡Queremos libertad! ¡No queremos el velo!", grita una mujer mientras es subida a la fuerza a un auto policial por no vestir a la usanza islámica. Su rostro está totalmente ensangrentado.

Otro video muestra a una mujer que es subida a un auto policial con un puntapié en su estómago. ¿La razón? No llevar velo.

Está prohibido que las mujeres vistan pantalones cortos, faldas estrechas o cortas, o pañuelos demasiado pequeños que dejen ver su cabello.

En otra de las imágenes se ve a un joven que, tomado del pelo, es arrastrado por el pavimento mientras ocho policías lo golpean brutalmente a puntapiés y bastonazos hasta dejarlo inconsciente. ¿El motivo? Vestir ropa "occidental".
Sólo en abril la policía detuvo a 150 mil iraníes por no vestirse adecuadamente.
Desde entonces, la campaña represiva ha ampliado sus objetivos. Estudiantes y líderes sindicales han sido arrestados, y profesores han sido acosados por rehusarse a firmar declaraciones que denuncian el actuar de Israel.

Las antenas satelitales también son víctimas de esta represión, al igual que los peluqueros, quienes reciben multas si realizan cortes de pelo "occidentales". Quienes participen en una película pornográfica pueden ser condenados a muerte, mientras se ha anunciado que se fabricarán bicicletas islámicas para las mujeres, las que cubrirán la mitad de su cuerpo con una cabina.
"Gracias a internet y a sitios como Youtube se puede dar un pequeño vistazo a lo que sucede en Irán y descubrir la existencia de un amplio movimiento de protesta, del que la prensa jamás ha hablado", relata a "El Mercurio" Maryam Namazie, una iraní que se fue de su país cuando era adolescente y ahora, desde Londres, intenta llamar la atención por la represión que sufren las mujeres en su país.

Los medios de comunicación iraníes, y los extranjeros que tienen oficinas en el país, también están bajo la lupa del gobierno. El Consejo Supremo de Seguridad Nacional les envió un listado de tres páginas sobre los temas que tienen prohibido tocar.

"Siempre está el peligro de que, en reacción a estas protestas, los regímenes autocráticos intensifiquen aún más la represión sobre la sociedad civil. Pero el silencio ante la represión no es una respuesta válida", afirma a "El Mercurio" Shaul Bakhash, profesor iraní de historia de la Universidad George Mason y marido de Haleh Esfandiari, académica que está detenida en Teherán acusada de tener vínculos con una red que busca derrocar al gobierno de Ahmadinejad (ver relacionado).


Hay quienes ven la represión del gobierno como un intento de acallar a los sectores más moderados que piden un mayor acercamiento a Occidente. Pero otros lo ven como un intento de establecer un firme control sobre la situación interna mientras el país se prepara para una posible guerra, el aislamiento internacional o sanciones económicas por insistir en llevar adelante su programa nuclear.

Triquiñuela.
Pero para iraníes como el diputado conservador Mohammad Rahbar, la razón está en lo corrompida que está la sociedad: "La situación actual es una vergüenza. Un hombre que ve a las modelos en la calle ya no presta atención a su esposa a su vuelta a casa, lo que destruye los cimientos de la familia".

El temor de la sociedad iraní es considerable. Y lo reflejan otros videos subidos, como el de un grupo de muchachos que para poder darles sus números de teléfono a unas jóvenes que conversan en un parque, pasan corriendo al lado de ellas y se los tiran anotados en unos papelitos. Rápidamente desaparecen, al igual que las mujeres, quienes toman los números y se desperdigan rápidamente.

Así evitan ser captadas por los estrictos y omnipresentes ojos del régimen.

Una iraní-norteamericana en la cárcel de Evin.
Cuatro iraníes-norteamericanos están acusados de poner en peligro la seguridad nacional de Irán.

Entre ellos está Haleh Esfandiari, académica del Centro Woodrow Wilson, quien ayer cumplió 39 días en la prisión de Evin, en Teherán.

Su marido, Shaul Bakhash, relata desde Virginia a "El Mercurio" que sólo saben de ella por "algunas llamadas telefónicas que se le permiten realizar, principalmente a su madre. Pero solamente pueden durar un minuto cada una".

Bakhash cuenta que "nada importante se puede decir en esas conversaciones, ya que siempre hay un guardia al lado de ella".

Tanto a la madre de Haleh como a su abogado les han negado la posibilidad de visitarla.

"Estoy muy preocupado por su salud física y mental. Los interrogatorios en Evin son duros: incluyen vendaje de ojos, intimidación, amenazas y mentiras, todo diseñado para desorientar al detenido y extraer confesiones falsas", afirma Bakhash, quien agrega que "en Evin hombres y mujeres mucho más jóvenes han perdido el control por los interrogatorios. En 2003, una fotógrafa canadiense-iraní murió durante un interrogatorio en esta prisión".

Requerimiento Rechazado por el TC.

Finalmente, y tras una rápida tramitación, el TC rechazó -por siete votos contra dos- el requerimiento de inconstitucionalidad presentado por algunos parlamentarios de la Concertación en contra de la indicación del senador Larraín (UDI) a la Ley de Responsabilidad Penal Adolescente. Dicha indicación, aprobada en el Congreso con los votos de la Alianza y de parlamentarios del Partido Radical, introdujo la obligación de decretar la internación en régimen cerrado -excluyendo la posibilidad de recurrir también a un régimen semicerrado durante los dos primeros años- para aquellos jóvenes de entre 16 y 18 años cuyo tramo de penalidad, luego de aplicar las normas de individualización de la sanción, sea superior a cinco años.

Independientemente de las críticas que esta norma pueda despertar a los especialistas desde el punto de vista técnico -tratándose de menores, incluso en este rango de penalidad no siempre estaría justificado tener como única alternativa la pena de encierro-, no cabe sino compartir lo resuelto por el TC en lo relativo a la constitucionalidad de la norma impugnada. En efecto, es de toda lógica que quede dentro del legítimo debate parlamentario la determinación de la magnitud de las penas concretas a imponer por los delitos; de lo contrario, se reducirían en exceso las atribuciones del Legislativo, convirtiendo en irrelevantes sus facultades en estas materias. Por otra parte, como bien consigna el TC, cae dentro de las iniciativas de los parlamentarios -y no es, por tanto, materia de exclusiva iniciativa del Ejecutivo- el presentar proyectos de esta naturaleza, ya que el "gasto de infraestructura y de personal ligados a la administración de los recintos de reclusión constituye un eventual efecto colateral de la moción parlamentaria (...) que no puede afectar su constitucionalidad".

Analizando el fondo del recurso interpuesto, el TC consideró que la indicación no contradice ni la Convención sobre los Derechos del Niño ni el principio de no retroceso en materia de derechos humanos. En lo sustancial, sostiene que esa convención "no prohíbe la privación de libertad de los adolescentes, sino que impide que ella sea ilegal o arbitraria, exigiendo también que sólo proceda conforme a la ley y en carácter de último recurso, por el período más breve posible, a juicio del mismo legislador". Al no haber infracción, el TC consideró innecesario pronunciarse sobre el rango de los tratados y si una contravención a los mismos implica o no una violación constitucional. A este último respecto, ya se había pronunciado la trascendente sentencia de 2002 del TC -en lo relativo al Estatuto de Roma-, que sostuvo que una contravención a los tratados podría implicar responsabilidad en el ámbito internacional, pero no una violación constitucional.

Los superhéroes árabes.

El mundo árabe cuenta ahora con su propia liga de la justicia. Se trata de "Los 99", un cómic en el que aparecen nada menos que 99 paladines que encarnan los poderes y las virtudes atribuidos a cada uno de los 99 nombres y atributos de Alá. La trama parte con la leyenda que cuenta que la tinta de los antiguos volúmenes de la historia sagrada del Islam, que fueron arrojados al río Tigris cuando los mongoles destruyeron el califato de Bagdad, se depositó en 99 piedras del fondo del río. En la actualidad, las piedras son encontradas por un grupo de sujetos que reciben los poderes que se han depositado en ellas.

Entre los personajes de la historieta están los referentes más clásicos del género de los superhéroes, como Jabbar, quien posee una fuerza estilo Hulk. Pero también algunos con propiedades menos usuales en el género, como, por ejemplo, Bari, quien tiene la capacidad de sanar, o Nur, que tiene el don de ver la verdad. Otro dato es que entre los personajes hay distintas nacionalidades: existen los que obviamente provienen de países árabes, pero también se encuentran europeos y hasta norteamericanos. Y un número prácticamente igual de caracteres masculinos y femeninos.

La historia fue creada por Naif Al Mutawa, un doctor en psicología clínica kuwaití que vivió un tiempo en Nueva York y que, mientras estuvo en Estados Unidos, tuvo como pacientes a los prisioneros torturados de la primera Guerra del Golfo.

Tomando en cuenta el escándalo que provocaron las caricaturas de Mahoma y la extremada sensibilidad del mundo musulmán, Al Mutawa se preocupó de recibir primero el visto bueno de los líderes religiosos musulmanes antes de que el cómic saliera a la luz. Aparte de esta venia, Al Mutawa recibió el apoyo de un banco islamista de Bahrein, que le entregó al proyecto 25 millones de dólares.

La historia, en todo caso, también cuenta con la colaboración de figuras relacionadas con el cómic norteamericano. Fabian Nicieza, quien es guionista de "Los 99", ha trabajado en series de la Marvel como "X-Men" y "X-Force". En el dibujo está Dan Panosian, quien ya mostró su talento en el trazo haciendo "Spider-Man" y "Capitán América" para la Marvel. "Los 99" incluso tiene entre sus filas al dibujante John McCrea, quien ganó el premio Eisner de 1999 por su trabajo en "Hitman", y que ha dibujado en "Hulk", "Teen Titans" y "Batman".

Abogados integrantes.

Una vez más, la figura de los abogados integrantes de lostribunales superiores chilenos está en debate público. Cada cierto tiempo, alguna dificultad ocasionada por estos abogados-jueces aúna a la comunidad jurídica en torno a la necesidad de su completa eliminación. Lamentablemente, pese a la reiteración de tales episodios, ninguna iniciativa en tal sentido ha estado siquiera cerca de prosperar, porque ningún gobierno ha querido privarse de la facultad de designar a quienes, de hecho, actúan como jueces designados por el Ejecutivo.

Existen argumentos invocables respecto de la necesidad práctica de esta figura. Sin embargo, ellos no bastan para soslayar los problemas que ella plantea desde la perspectiva de la independencia del Poder Judicial. Los abogados integrantes que se incorporan a las salas de los tribunales superiores no son jueces titulares, de modo que se mantienen vinculados al ejercicio de su profesión. Esto conduce, en no pocas ocasiones, a que causas en que han litigado personas profesionalmente vinculadas a los abogados integrantes o, incluso, ellos mismos, luego deban ser conocidas por la sala que integran. Del mismo modo, muchos de ellos, mientras se desempeñan en el cargo, mantienen sus oficinas particulares, que litigan en los mismos tribunales.

¿Significa esto, necesariamente, corrupción o tráfico de influencia? La respuesta es no; de hecho, en alto número de casos, los abogados integrantes se inhabilitan en razón de los factores citados. Sin embargo, este problema trasciende a la integridad de quienes desempeñan esos cargos, pues la ubicación estructural de tal función la expone a despertar un inevitable cúmulo de suspicacias.

La independencia objetiva de los tribunales de justicia no sólo debe ser tal, sino que también debe parecerlo. La ciudadanía ha de tener la certeza de que absolutamente ningún factor externo a la función jurisdiccional incidirá en la resolución judicial de sus asuntos. Cabe recordar, por ejemplo, que el primer proceso de extradición contra el ex Presidente Pinochet, en Londres, fue anulado porque la cónyuge de uno de los lores había estado vinculada en el pasado a Amnistía Internacional. Si ello había o no afectado la decisión del sentenciador, era absolutamente irrelevante: la sociedad tenía el derecho a contar con que no había sido así.

Ésos son los estándares a que Chile debe aspirar. Un Poder Ju-dicial como el nuestro, que lamenta una escasa valoración actual por la opinión pública, no puede arriesgarse a prolongar un motivo de crítica como éste.

Los 20 años perdidos de dos espías en una cárcel china.

Una mañana de primavera de 1973 un hombre pálido y flaco cruzó lentamente el puente Lo Wu de China a Hong Kong. Un soldado británico en el puesto fronterizo lo saludó. Éste era, pensó el hombre más tarde, "el primer acto de dignidad que le expresaban en 20 años". ¿Su nombre? Jack Downey. Era un agente de la CIA, y desde 1952 él y un colega, Richard Fecteau, habitaron una prisión china, rehenes secretos en la Guerra Fría entre Washington y Beijing.

La captura, encarcelamiento y liberación final de estos dos agentes de la CIA es una de las leyendas más extraordinarias en la historia del espionaje. 34 años después que Downey caminó tambaleante hacia la libertad, la CIA ha permitido finalmente que un historiador tenga acceso a sus archivos más secretos.

Emboscada.

Hacia 1952, Downey y Fecteau se habían recibido de la universidad y entrado a la CIA. Con 22 y 24 años, respectivamente, estaban a punto de embarcarse en su primera -y última- misión operacional. En junio de ese año, EE.UU. había lanzado en paracaídas a cinco agentes chinos étnicos en Manchuria en una misión para desestabilizar al régimen comunista.

El equipo, que Downey había ayudado a entrenar, hizo contacto radial en noviembre e informó que había obtenido documentos importantes y quería que uno del equipo fuera recogido por "secuestro aéreo", un arriesgado procedimiento para recoger a un hombre por aire. El 29 de noviembre, un avión de transporte norteamericano despegó desde la península coreana con Downey y Fecteau a bordo. No sabían que volaban hacia una trampa.

Lo que ellos desconocían es que los agentes chinos habían sido capturados poco después de aterrizar, y los estaban utilizando para atraer a la CIA hacia una emboscada. Cuando los pilotos descendieron sobre el punto de encuentro en las colinas manchurianas, dos armas antiaéreas camufladas abrieron fuego contra la cabina. Los pilotos murieron y el avión se estrelló. Downey y Fecteau sobrevivieron ilesos, pero fueron rodeados de vociferantes tropas chinas.

Los dos agentes capturados fueron llevados a Mukden, la ciudad más grande de Manchuria, donde fueron esposados y encerrados en celdas separadas.

Cuando el avión de transporte no regresó, la CIA inventó la historia de que Downey y Fecteau eran empleados civiles del Departamento del Ejército que habían estado a bordo de un vuelo comercial perdido en el mar al oeste de Japón. Se les presumió muertos y se enviaron cartas de condolencias a sus familias.

Los dos hombres, mientras tanto, estaban pasando por un interrogatorio brutal. Con el correr del tiempo ambos confesaron que eran agentes de la CIA. Fueron trasladados a Beijing y, dos años después de su captura, fueron sometidos a juicio ante un tribunal militar secreto. Como oficial de más alto rango, Downey recibió cadena perpetua; a Fecteau le dieron 20 años.

Sólo entonces, a través de una agencia de noticias china, la CIA supo del destino real de los agentes, aunque Washington continuó insistiendo en que los hombres eran civiles.

Pequeños retazos de noticias llegaban a los cautivos, hechos a la medida para mostrar a Occidente en su peor faceta, como el asesinato de John F. Kennedy. No hasta su liberación supieron, con asombro, que un hombre había caminado en la Luna.

En el mundo exterior, las relaciones diplomáticas entre China y EE.UU. se estaban descongelando. En 1971, Henry Kissinger realizó su visita secreta a Beijing, y el 9 de diciembre de ese año, repentinamente Fecteau fue puesto en libertad.

Downey seguiría en prisión por otros 15 meses, antes de que fuera liberado, el año siguiente a la visita de Richard Nixon a China (1972). El detonador para su liberación fue el reconocimiento de Nixon de lo que el gobierno había negado por tanto tiempo: que en realidad eran agentes de la CIA, capturados en una misión de espionaje en China.

La vida en libertad.

Cuando volvieron a Estados Unidos, ambos ex agentes jubilaron de la CIA. La esposa de Fecteau había muerto en un incendio poco después de su captura. Sus hijas gemelas ahora eran veinteañeras. Finalmente, se convirtió en director de deportes de la Universidad de Boston. Downey, en tanto, se casó nuevamente con una mujer china nacida en Manchuria, y llegó a ser un distinguido juez en Connecticut, especializándose en casos juveniles. Ambos han rechazado ofrecimientos de vender su historia y no les gusta relatar su experiencia.

Matanza del Seguro Obrero.

Wikipedia.

La Matanza del Seguro Obrero fue causada por el intento de golpe de estado protagonizado por el Movimiento Nacional-Socialista de Chile (M.N.S) liderado por Jorge González von Marées, en busca de que Carlos Ibañez del Campo se hiciese con el poder.

5 de septiembre de 1938.

El 5 de septiembre de 1938 cerca de las 12:30, alrededor de 62 jóvenes del Movimiento Nacional-Socialista de Chile se toman la Caja del Seguro Obrero con el franco objetivo de iniciar un Golpe de Estado que impusiera a Carlos Ibañez del Campo en el poder. José Luis Salazar, un carabinero, al ver la situación y pensando que se trataba de un asalto, sacó su arma de servicio, pero un nacista, al percatarse de la acción del carabinero, abrió fuego contra Salazar, lo que provocó su muerte.

Poco rato después, al pie del edificio, había una multitud de carabineros, lo que generó una fuerte balacera en la que pereció el nacista Gerardo Gallmeyer. Mientras los otros intentaban resistir, las fuerzas de carabineros fueron abriéndose paso a través de los primeros pisos, lo que obligaba a retroceder a los nacistas.

Simultáneamente con la toma de la Caja del Seguro Obrero, otros 30 jóvenes tomaban el edificio central de la Universidad de Chile, lo que también concluyó con una fuerte balacera. Pasadas las 14:00, al dar un inesperado asalto, Carabineros logró apresar a los nacistas, los que finalmente se rindieron y fueron conducidos por la calle con las manos en alto, en dirección a la Caja del Seguro Obrero, que se encontraba a pocas cuadras del lugar. El objetivo de llevarlos a dicho lugar, era hacerles saber que el intento de Golpe de Estado ya había fracasado. Se envió, de forma individual, a jóvenes nacistas para que convencieran a sus camaradas a deponer las armas, con la promesa de respetar sus vidas. Los jóvenes aceptaron la promesa y depusieron sus armas.

Ya desarmados y separados de los funcionarios policiales, los cerca de 60 jóvenes fueron puestos contra la pared y acribillados, rompiendo así la promesa de respetar sus vidas; sólo 4 jóvenes lograron salvarse, haciéndose los muertos.

Los jóvenes presentaban atroces desfiguraciones en su cuerpo y cara por la bestial cantidad de balas y por los profundos y persistentes cortes con sables y bayonetas.

Hasta el día de hoy es una incertidumbre de quién dio la orden de matar a los nacistas. Algunos aseguran que escucharon, fuera del despacho presidencial, a un iracundo Arturo Alessandri Palma decir: “Mátenlos a todos”. El mismo Alessandri quiso hacer creer que los nacistas se habían asesinado entre sí, lo que finalmente se comprobó que era una mentira.
Pese a esto las acusaciones contra Alessandri están cimentadas en especulaciones y muy pocas pruebas palpables; lo cierto es que no existe una historia oficial en relación a este tema que es y seguirá siendo una fuerte pugna entre historiadores.

Testimonios.

Muchos fueron los asesinados ese día: obreros, oficinistas, abogados, padres de familia, estudiantes. Entre ellos estaba Bruno Bruning Schwarzenberg, un joven de 27 años y estudiante de contabilidad de la Universidad Católica. Lo que sucedió con él fue relatado por un carabinero que estaba haciendo guardia: "Montaba guardia junto a los cadáveres. De pronto, vi que uno de los cuerpos se movía. Era un mozo rubio, muy blanco, de ojos azules muy claros. Yo le dije que no se moviera. Un oficial me reprendió: ¿Acaso tratas de salvar a ese?. Hizo fuego contra el herido, quien cayó sobre un costado y, mirando fijamente al oficial, con esos ojos tan claros, exclamó: ¡Muero contento por la Patria!'"

Pese al gran número de historias acontecidas ese día, sin duda alguna la más reconocida fue la de Pedro Molleda Ortega de 19 años, quien, mientras los carabineros remataban a los heridos, se levantó gritando "¡Viva Chile!", a lo que un oficial respondió disparándole a quemarropa. Pese a estar herido, desafiante, Molleda volvió a levantarse y gritó con fuerza: "¡No importa, camaradas. Nuestra sangre salvará a Chile!". A lo que el oficial hostigado lo atacó a sablazos hasta dejarlo hecho pedazos. Aun hoy, este dicho es la punta de lanza entre los seguidores del Nacional-Socialismo en Chile.

La defensa de Estados Unidos y Europa es "indivisible"

Con fuerza le respondió ayer la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, al Presidente ruso, Vladimir Putin, quien el domingo amenazó con volver a apuntar sus misiles al Viejo Continente. La jefa de la diplomacia norteamericana le advirtió que la defensa de Estados Unidos y de sus aliados europeos es "indivisible", y señaló que sus recientes amenazas no ayudan a nadie.

El Mandatario ruso había vuelto a criticar el sistema de escudo antimisiles de EE.UU. -que comprende la instalación de radares en República Checa y de proyectiles interceptores en Polonia-, afirmando que "si el potencial nuclear estadounidense se extiende en el territorio europeo, tendremos que tener nuevos blancos en Europa".

"La seguridad de Estados Unidos y la seguridad de sus aliados europeos es indivisible", declaró Condoleezza Rice, el mismo día que el Presidente Bush llegaba a Praga, agregando que "no ayuda a nadie empezar a amenazar europeos".

La jefa de la diplomacia estadounidense pidió, asimismo, que las relaciones entre Washington y Moscú dejen atrás la Guerra Fría y se adapten a los tiempos actuales: "Esto ya no es la Unión Soviética, y necesitamos bajar el tono de una retórica que recuerda los cruces de acusaciones que mantuvieron Estados Unidos y la Unión Soviética y darnos cuenta de que Estados Unidos y Rusia se encuentran en un período muy diferente", señaló, según citó France Presse.

Desafío a Putin

Desde Washington también se rechazaron las críticas de Putin: "Hay una escalada en los discursos. Esto no mejora" las relaciones estadounidenses-rusas, dijo el asesor de seguridad nacional de Bush, Stephen Hadley.

La amenaza de Putin no amedrenta al viceprimer ministro checo, Alexandr Vondra, quien dijo que el propósito de Moscú es "extender el miedo".

"Ni Putin ni los políticos rusos deberían tener poder de veto sobre nuestras decisiones de seguridad", señaló.

Las diferencias entre Estados Unidos y Rusia por el sistema de defensa de misiles dominarán la gira por Europa que inició el Presidente Bush ayer en Praga y lo llevará a Polonia, antes de llegar a la cumbre del G-8.

El mensaje del Mandatario previo al viaje ha sido calmar las cosas, recordando a Rusia que "la Guerra Fría ha terminado". Sin embargo, la gira de Bush a los dos ex satélites soviéticos es visto por Putin como un desafío directo a Moscú.

"Se trata de un mensaje fácilmente comprensible", dijo a Associated Press Simon Serfaty, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. "El mensaje es: 'Haremos lo que pensamos hacer, y las preocupaciones suyas... no van a impresionarme"'.

Las deterioradas relaciones entre Rusia y Estados Unidos amenazan hacerle sombra a la cumbre del G-8 que comienza mañana en Alemania.

"The Times" afirma que el Presidente francés, Nicolas Sarkozy, prometió tener una "franca discusión" con Putin, mientras Gran Bretaña ha afirmado que las últimas intervenciones del Mandatario ruso amenazan con socavar la influencia rusa en la escena internacional.

El centro de la polémica.

El plan norteamericano de defensa antimisiles consta de proyectiles interceptores y radares en la costa oeste de EE.UU., con el objetivo puesto en Corea del Norte. Pero para neutralizar cohetes iraníes, Washington necesita otra barrera en Europa, que como supuesto "beneficio" añadido protegería a parte del continente europeo. Ahí entran en juego la República Checa y Polonia. Los iraníes rechazan el plan. Ayer, el secretario general del Consejo Supremo para la Seguridad Nacional iraní, Ali Lariyani, calificó como "el chiste del año" la justificación de Bush para instalar el sistema en el Viejo Continente. "Los misiles iraníes no pueden alcanzar Europa, algo que seguro saben", afirmó.

Gobierno Inglés se afana en construir el "Gran Hermano".

Si un tal James fuera un ciudadano inglés, tendría derecho a sentirse observado. Fotografiado hasta cientos de veces cada día por cámaras de vigilancia, objeto de rigurosas medidas de seguridad, los datos esenciales de James -y muchos personales- circularían por las agencias estatales, sin que él lo supiera ni pudiera evitarlo. Pero el gobierno quiere ahora saber aún más de James, y para protegerlo está incluso dispuesto a escuchar de boca de su siquiatra sus secretos y traumas más íntimos.

Un alto funcionario del gobierno inglés confidenció al diario "The Times" que el Ministerio del Interior planea que médicos y otros profesionales contribuyan a prevenir delitos revelando si James o cualquiera de sus compatriotas cumple con el perfil de un delincuente en potencia.

¿James se irrita con los modales de su vecina? ¿No tiene amigos? ¿Es autodestructivo? ¿Cree que la sociedad ha sido injusta con él? ¿Ve demasiadas películas violentas? Todos estos datos podrían circular por las agencias de seguridad mientras James, sin molestar a nadie, pasea su perro por Trafalgar Square.

"Los organismos públicos tendrán acceso a valiosa información sobre personas que podrían cometer graves actos de violencia o que puedan convertirse en víctimas", señala un texto oficial al cual "The Times" tuvo acceso. "Los profesionales alertarán a la policía o a cualquier otra autoridad relevante si tienen buenos motivos", agrega.

El gobierno evalúa crear dos agencias que analizarían los datos recabados de James; una para ver si es un potencial criminal, otra por si es posible víctima.

Esta misma semana ocurrieron dos hechos que apuntan en la dirección de mayor vigilancia.

El ministro del Interior, John Reid, confirmó que el gobierno podría suspender la ratificación de la Convención Europea de Derechos Humanos, para reforzar así sus leyes terroristas.

Y el martes las fuerzas de seguridad desplegaron en el distrito de Merseyside (al norte) un pequeño helicóptero manejado por control remoto para vigilar con cámaras desde el aire. El proyecto podría extenderse a todo el territorio.

Esta iniciativa se suma a otra gubernamental que colocaría -como ya se hace en la ciudad de Middlesborough, noreste- un altavoz en cámaras de seguridad para "retar" a quienes muestren un comportamiento inadecuado. Sumado a esto, se analiza crear un documento digital de identidad y extender las bases de datos genéticas.

Estos proyectos florecen en circunstancias que James ya es muy vigilado como consecuencia de las medidas antiterroristas e iniciativas privadas. Por ejemplo, se estima que en Inglaterra existen 4,2 millones de cámaras de circuito cerrado, una cada 14 personas. Es decir, menos del 1% de la población mundial (los que viven en Gran Bretaña) es observada por cerca del 20% de las cámaras existentes en el planeta.

La vigilancia estatal y privada aviva el debate en la sociedad civil. Para algunos, el Estado ha avanzado en proporcionar seguridad, en un país amenazado por el terrorismo. Pero para otros, el Estado gasta demasiado en medidas que restringen su libertad y los trata como el "Gran Hermano", el ubicuo y omnipotente personaje de George Orwell.

"Creemos que el gobierno ha sobrerreaccionado con las medidas contraterroristas y que se asusta a la gente para aumentar la seguridad. Esto es peligroso para los DD.HH., los cuales ya corren riesgos", dice desde Londres Mairiclare Rodgers, de la ONG "Liberty", defensora de los derechos civiles y humanos.

Rodgers agrega que "todos están en peligro" con las medidas de seguridad, pero más "los grupos vulnerables como las minorías étnicas y religiosas".

"Ocurre que estas medidas son introducidas por una razón, pero luego son usadas por otras", añade. Para Rodgers, es curioso que España, que también ha sufrido atentados terroristas, no ha reaccionado con la misma fuerza que Inglaterra para vigilar y controlar.

Sin embargo, para Douglas Murray, de la organización inglesa Civitas -Instituto para el Estudio de la Sociedad Civil-, el gobierno inglés no ha sobrerreaccionado en las medidas. "Está, como todo gobierno occidental, tratando de equilibrar entre el lobby pro libertades civiles y la necesidad de perseguir a los terroristas", dice a este diario. "Es verdad que el Reino Unido ha introducido algunas leyes que aún son debatidas en otros lugares, pero cada país europeo tiene sus propios sentimientos en esto", concluye.

Frente político unido.

Pese a la frontalidad con la que los políticos ingleses suelen exponer sus diferencias, el incremento de medidas de seguridad es un punto de convergencia entre laboristas y conservadores.

"Ninguno de los principales partidos quiere ser visto jugando políticas partidistas en el tema de la seguridad nacional. Pero ha sido muy raro en los años recientes el amplísimo consenso entre los partidos", dice Douglas Murray, de la organización inglesa Civitas. De hecho, el representante recuerda que fueron los conservadores quienes consideraron un exceso el intento laborista por permitir las detenciones de sospechosos de terrorismo hasta por 90 días y sin presentar cargos a la justicia.

"La Batalla de las Termópilas"

(found on Wikipedia) La Batalla de las Termópilas (Compuertas Termales o también Puertas calientes, por los manantiales calientes que existían allí) fue un importante escenario del conflicto entre las polis griegas, con Esparta y Atenas a la cabeza, contra el Imperio Persa en el 480 adC.

Preliminares.

La expansión constante de los griegos por el Mediterráneo, tanto oriental como occidental, llevó a crear colonias en las costas de Asia Menor. Estas colonias estaban bajo poder del Imperio persa que siempre les concedió un elevado grado de autonomía[2], pero los colonos helenos siempre quisieron la absoluta libertad, se sublevaron contra el poder imperial y obtuvieron algunas victorias iniciales, pero conocían su inferioridad ante el coloso asiático, por lo que pidieron ayuda a los griegos continentales. Pese a que los espartanos se negaron en un principio, los atenienses sí los apoyaron, dando comienzo a las Guerras Médicas.

El soberano persa Jerjes I se propuso terminar con la sublevación de los griegos asiáticos y conquistar Grecia para cortar definitivamente los apoyos que aquellos recibían.

Ante la llegada de los persas a territorio europeo las reacciones fueron diferentes. Atenas quería detener la invasión como fuese y solicitó ayuda a los espartanos para luchar en la Batalla de Maratón (septiembre del 490 adC). Sin embargo, como se ha dicho, el origen del problema residía en las colonias griegas en Asia y Esparta no había fundado ninguna ni tampoco las había ayudado, como se ha indicado, por tanto los lacedemonios no se sentían implicados, tanto es así que a la Batalla de Maratón no acudieron por estar celebrando unos juegos sagrados.

Sin embargo, la situación cambió cuando el Gran Rey de reyes o dios de dioses, como era nombrado por los soberanos persas, se presentó frente a la Hélade con su ejército. En ese momento, y ante la necesidad, se unieron las distintas polis griegas que tradicionalmente se habían enfrentado entre ellas haciendo realidad la frase griega de:"Los hombres podrán cansarse de comer, de beber e incluso de hacer el amor; pero no de hacer la guerra."
La primera batalla se libraría en un lugar llamado valle de las Termópilas, un angosto desfiladero de unos 12 metros de anchura (actualmente más de un kilómetro debido a la erosión [3]).Allí esperó a los persas un ejército compuesto por 300 hoplitas espartanos (a los que hay que sumar otros 600 ilotas, pues cada espartano llevaba dos siervos a su servicio), 500 de Tegea, otros 500 de Mantinea, 120 de Orcómeno y 1.000 hoplitas del resto de Arcadia: 400 de Corinto, 200 de Fliunte, 80 de Micenas, 700 tespios y 400 tebanos, además de 1.000 focenses y todos los locros. Por tanto, los lacedemonios o espartanos constituían una de las fuerzas más pequeñas, pero debido a su reputación y a ser los únicos soldados profesionales, los demás griegos delegaron en ellos de forma espontánea el mando del contingente.

Según las fuentes clásicas griegas, los soldados persas conformaban un ejército que oscilaba entre los 250.000 y el millón de efectivos, Heródoto incluso lo eleva a varios millones de soldados.

Los datos sobre los efectivos griegos la historiografía actual los considera más o menos realistas y, durante muchos años, la cantidad ofrecida por Heródoto sobre los persas no fue puesta en duda. No obstante, a principios del siglo XX el historiador militar Hans Delbrück calculó que la longitud de las columnas para abastecer a una fuerza de combate millonaria sería tan larga que los últimos carros estarían saliendo de Susa cuando los primeros persas llegaran a las Termopilas[4]. Cálculos actuales, comenta Quesada, sitúan la cifra de persas en unos 200.000 o incluso 250.000, un ejército colosal para los medios logísticos de la época.
Se observa la desproporción de las fuerzas enfrentadas; pero lo estrecho del paso anulaba la diferencia numérica y la formación de falange de los helenos les concedía cierta ventaja sobre los persas, equipados con una panoplia mucho más ligera y por tanto menos protectora, además sus largas dollys (lanzas griegas para luchar en falange, pero no tan largas como las sarisas) podrían ensartar a los enemigos antes incluso de que estos pudieran tocarlos; así había sucedido en la pequeña confrontación de la Batalla de Maratón[1]. Por tanto inicialmente la lucha no tenía por qué ser suicida.Heródoto de Halicarnaso indica que el más valiente de los griegos fue el espartano Dienekes, pues antes de entablarse el combate dijo a los suyos que le habían dado buenas noticias, que le habían dicho que los arqueros de los persas eran tantos que «sus flechas cubrían el sol» y «volvían el día en noche» (ὡς ἐπεάν ὁι βάρβαροι ἀπιέωσι τὰ τοξεύματα τὸν ἥλιον ὑπό τοῦ πλήθεος τῶν οῒστών ἀποκρύπτουσι "que cuando los bárbaros disparan sus arcos, ocultan el sol bajo la cantidad de sus flechas")y que de este modo, si los persas les tapaban el sol, en lugar de tener que combatir al sol, podrían luchar a la sombra (εἰ ἀποκρυπτόντων τὣν Μήδων τὸν ἥλιον ὑπό σκιή ἔσοιτο πρὸς αυτούς ἡ μάχη καὶ οὐκ ἐν ἡλίω) ([5]). Dienekes consideraba el arco como un arma poco honorable, ya que evadía el enfrentamiento cuerpo a cuerpo.

Se dice que Jerjes, al toparse con los soldados griegos, pese a la advertencia de Demarato consideró inverosímil que un ejército griego tan pequeño fuese a plantar cara al suyo (Her. VII, 209). Pasaron cuatro días y Jerjes, impaciente, envió un emisario exigiendo a los griegos que entregasen sus armas inmediatamente para no ser aniquilados. Leónidas respondió: «Ven a buscarlas tú mismo» (Μολών Λαβέ) (literalmente "ven y cógelas"). Así dio comienzo la batalla.

LA BATALLA.
Fila tras fila los persas se estrellaron contra las lanzas y escudos espartanos sin que estos cedieran un centímetro. De esta forma, a pesar de la grave desventaja numérica, Leónidas y sus hombres se opusieron a las oleadas de soldados enemigos con un número mínimo de bajas, mientras que las pérdidas de Jerjes —aunque minúsculas en proporción a sus fuerzas— suponían un golpe para la moral de sus tropas. Durante las noches, Leónidas solía decirles a sus hombres: «Jerjes tiene muchos hombres, pero ningún soldado».Frustrado e impaciente, Jerjes envió al frente a sus diez mil Inmortales, su fuerza de élite, llamados así porque cada vez que un Inmortal caía, otro corría a reemplazarlo, manteniéndose en la cantidad fija de diez mil hombres. Sin embargo, los resultados fueron los mismos. Los persas morían a cientos, la moral del ejército decaía y los griegos no mostraban signos de cansancio. La batalla continuó de esta forma durante tres días. Fue entonces cuando Jerjes, abatido, recibió la ayuda que necesitaba.

EFIALTES Y EL PASO ALTERNATIVO.
Un griego llamado Efialtes (que significa «pesadilla») ofreció mostrarle a Jerjes un paso alternativo que rodeaba el lugar donde estaba Leónidas para acabar con su resistencia de una vez por todas. Sin dudarlo, Jerjes envió un importante número de sus fuerzas por ese paso. Este paso se encontraba defendido por los focenses, pero al verse sorprendidos durante la noche por los persas, huyeron al primer contacto, sellando de esta manera la suerte de los defensores de las Termópilas.
Cuando Leónidas detectó la maniobra del enemigo y se dio cuenta de que le atacarían por dos frentes, reunió un consejo de guerra, donde ofreció a los griegos dos opciones: podían irse por mar a Atenas o permanecer en las Termópilas hasta el final. Es en este punto donde Heródoto menciona su creencia de que Leónidas permitiera la marcha de los aliados influenciado por «la consulta previa que, a propósito de aquella guerra, realizaron los espartiatas al Oráculo nada más estallar la misma. La respuesta que recibieron de labios de la Pitia fue que Lacedemón sería devastada por los bárbaros o que su rey moriría. Esa respuesta la dictó a los lacedemonios en versos hexámetros y rezaba así»:
"Mirad, habitantes de la extensa Esparta,o bien vuestra poderosa y eximia ciudad es arrasada por los descendientes de Perseo, o no lo es;pero, en ese caso, la tierra de Lacedemón llorará la muerte de un rey de la estirpe de Heracles.Pues al invasor no lo detendrá la fuerza de los toros o de los leones, ya que posee la fuerza de Zeus.Proclamo, en fin, que no se detendrá hasta haber devorado a una u otro hasta los huesos".
Quedaron él, los lacedemonios y algunos tebanos. Mientras el resto de la fuerza que había decidido irse se retiraba hacia Atenas, los 300 soldados de la guardia de Leónidas y mil griegos leales (los tespieos y los de Tebas) se quedaron a presentar batalla y resistencia hasta el final; la suerte estaba echada. Al despuntar el alba del cuarto día, Leónidas dijo a sus hombres: «Tomad un buen desayuno, puesto que hoy cenaremos en el Hades». Fue tal el ímpetu con el que los espartanos lucharon que Jerjes decidió abatirlos de lejos con sus arqueros para no seguir perdiendo hombres. Leónidas fue alcanzado por una flecha y los últimos espartanos murieron intentando recuperar su cuerpo para que no cayera en manos enemigas.

TRAS LA DERROTA.
La batalla duró cinco días y los persas consiguieron derrotar a los temidos espartanos, pero éstos ya habían retrasado notablemente el avance persa, diezmado la moral de su ejército, causando considerables pérdidas y dando tiempo a los demás griegos para evacuar sus ciudades y preparar la defensa.

El tiempo durante el que los retuvieron fue bien utilizado para evacuar la ciudad y reunir un gran ejército que después lograría la victoria en Platea por tierra y en la Batalla de Salamina por mar, tras lo cual las aspiraciones persas de dominar la Hélade quedarían deshechas[3]. No obstante, los ejércitos de Jerjes causarían serios daños a las ciudades griegas y muchas de ellas serían quemadas y arrasadas, como le sucedió a la propia Atenas, que fue pasto de las llamas, incluyendo los principales templos de su Acrópolis.

Según algunos historiadores, sólo sobrevivieron dos soldados espartanos de los que habían quedado en Las Termopilas, Alejandro y Antigono de Esparta, quienes vieron la muerte de su rey y tras la lluvia de flechas se escondieron bajo sus escudos para aparentar que estaban muertos. Alejandro, más tarde, fue uno de los mejores guerreros de Esparta, pero no se le recordó como a otros héroes. Tras las Termópilas combatió en Platea, otra vez contra los Persas. Allí murió, tras recibir cuatro flechas en el pecho.

LA LEYENDA ESPARTANA FRENTE AL SACRIFICIO DE LOS TESPIAS.
Se cree que ningún griego logró sobrevivir; pero, quizá por el mito espartano o por alguna otra razón, la cultura popular se ha centrado más en el esfuerzo lacedemonio (un 5% de sus fuerzas) que en el de los 700 hoplitas de Tespias, quienes constituían casi el 100% de los hombres útiles. Un ejemplo de este ostracismo popular puede ser la película 300, basada en la novela gráfica del mismo título, en la cual ni siquiera se menciona que los tespias eran la mayoría de las fuerzas ni que también lucharon hasta el fin.

Esta abnegación resulta aún más sobresaliente si tenemos en cuenta el carácter no militarista de su sociedad. En la idiosincrasia espartana rendirse o huir ante el enemigo resultaba una de las mayores bajezas que un ciudadano podía cometer, tanto es así que las madres lacedemonias decían a sus hijos al entregarles su gran escudo hoplos "vuelve con él o sobre él" eufemismo para decir que victorioso o muerto pero no sin él por haberlo tirado para correr más ligero; a los espartanos que lo hacían sufrían un desprecio y abandono terrible; cosa que no les sucedería a los Tespias y pese a todo se quedaron junto a Leónidas.

UN ÍCONO DE LA CULTURAL OCCIDENTAL.
El sacrificio de los griegos tuvo amplias repercusiones en la Grecia de la Antigüedad. Tal fue su fama que hasta el día de hoy es considerado como uno de los ejemplos máximos de sacrificio ante una tarea imposible, en la cual unos pocos valientes se opusieron a la maquinaria de guerra más poderosa conocida, y dieron sus vidas luchando por su tierra, su honor y su libertad o, como ya se ha dicho, por su tozudez. Es una de las batallas más memorables, decisivas y célebres que presenció el mundo, comparándosela tal vez con los Campos Cataláunicos, el sitio de Numancia, Cannas, Kadesh, o más recientemente, el Desembarco de Normandía.[cita requerida]La hazaña fue recordada en una lápida conmemorativa escrita por el poeta Simónides y referida por Heródoto (VII 228), que decía así:

Ὦ ξεῖν’, ἀγγέλλειν Λακεδαιμονίοις ὅτι τῇδεκείμεθα, τοῖς κείνων ῥήμασι πειθόμενοιExtranjero, informa a los espartanos, que aquíyacemos obedeciendo a sus preceptos[6].

En la Segunda Guerra Mundial la propaganda nazi, a través de la revista Signal, comparó la Batalla de Stalingrado con lo sucedido en las Termópilas, un intento heroico de los occidentales por detener a las hordas bárbaras. También los nazis llamaron «escuadrilla Leónidas» a los pilotos suicidas que se lanzaban contra los puentes para detener el avance soviético en 1945.